○ 細川 真平＜音楽ライター＞（GE-0004）
月桃ギターを主宰している河内さんは、ぼくの大事な友人だ。
お互いスティーヴィー・レイ・ヴォーンが大好きで、ストラトキャスターが大好き で、音楽が大好きで、ギターをプレイすることが大好きだ。
でも、友人だからと言ってなんでも褒めるつもりは毛頭ない。友達だからこそ、お 互いの仕事に関してはシビアにいきたいのだ、ぼくは。でも、彼が作るギターに関しては、褒めないわけにはいかない。
本当に素晴らしいの だ。文句なしに。
もう何年も前になる。
彼は、市販のギターでは絶対にスティーヴィーの音は出ないと言って、改造を始めた。
自 分でレリック加工を始めたのも同じころだっただろうか。
フェンダー・ジャパンやメキシコ製ストラトを使って、いろいろ試していたようだ。
そ ういえば面白い話がある。
彼がレリック加工を施したフェンダー・ジャパンのストラトが、恵比寿かどこかの洋服屋さんに
オブジェとして飾ら れたことがあった。
ある会社のフランス人社長がそれを見かけて、買いたいと河内さんに連絡してきた。
その社長は日本人秘書を通じて、「あ れは何年製のストラトですか？」と訊いてきたそうだ。
河内さんが「いや、アレは最近のギターで......」と詳細を説明すると、たちまちその話 はご破産になった。
社長は、すっかりそれを本物のヴィンテージ・ストラトだと思い込んでいたのだ。
しばらくして、河内さんは、自 分で一からギターを作ると言い出した。改造じゃあ絶対に本物の音にはならないから、と言っていた。
失礼ながら、ほほぉ、がんばってね、というのが ぼくの正直な気持ちだった。河内さんはギター製作の学校を出ているわけでもないし、そこまでの技術があるとも思えなかったし、なんだか無理なことに挑もう としてるな、という印象だったのだ。
それから長らく、お互いが常連になっているロック・バーにも、ライヴハウスでのセッションにも、河内 さんは顔を出さなくなった。
付き合い悪くなったなあ、なんて思っていたのだが、彼はその間ずっと、'63年製のストラトを研究し、勉強し、技術を 身につけ、試行錯誤を繰り返していたのだった。
今思うと、彼のそのときの努力と情熱には、頭が下がる。
ある日、ギターができたか ら弾いてみてよ、と連絡があった。
どれどれ、ちょいと試させてもらうかな、なんて思いながら、ぼくは彼の事務所兼工房へ行った。
そのアッ シュ／ブロンドの月桃第1号機をひと目見たとき、ぼくはなんだかヴィンテージみたいなオーラがあるな、と驚いた。
でも、そいつをアンプにつないで 音を出したときに、もっと驚いた。
何、これ!?
まるでヴィンテージじゃん!?
これ、河内さんが作ったの!?
...... そんな言葉しか出て来なかった。
ぼくは'65年製のストラトを持っている。だから、毎日普通にヴィンテージ・ストラトの音を聴いて生活を している。
それにすっかり慣れてしまっているのだが、一方で最近のギターではどうしようもなくその音が出ないことも知っている。
新しいギ ターのピックアップを替えたり、コンデンサーを替えたり、いろんなことをやってみたが、やっぱりダメだったのだ。
ヴィンテージの音はヴィンテージ でしか出ない。そう思っていた。
だが、河内さんが作ったギターはヴィンテージの音がしていた。いや、もちろん完璧に同じではないが、ぼく の経験上、これほどヴィンテージに近い音を出すギターは他にはなかった。
ヴィンテージの音というのは経年変化による部分も絶対的にある。そう考え ると、河内さんの作ったギターは、ヴィンテージが新品だったときの音そのものだと思ってもいいのかもしれない。
そんな気がした。
す ごいものを作ったなあ、こいつ。
うれしくなると同時に、河内さんを尊敬した。
そして、彼のことをを舐めていたなあと、ぼくは深く反省した のだった。
その月桃第1号機を、来日した世界最高峰のブルース／ロック・ギタリストのクリス・デュアーテに試してもらった。
たま たまぼくは、以前からクリスと親交があったのだ。クリスは一発で気に入り、その場で月桃ギターをオーダーをしてくれた。
オーダーしたギターが出来 上がるまでの約1年間が待ちきれないと、彼は第1号機を借りてアメリカに持って帰った。
その後のクリスのライヴやレコーディングで、1号機は大活 躍をした。
ぼくは自分の'65年製ストラトとまったく同じものを河内さんに作ってもらった。
ネックやボディのシェイプ、ピック アップの出力や抵抗値まで厳密に測って、同じにしてもらった。
'63年製の再現を目指している河内さんには、非常に申し訳なかったのだ が......。
出来上がったギターを手にしたとき、これはぼくの'65年製ストラトの双子の妹だと思った。年は43歳も離れているけれ ど。
2本のギターには、まったく同じDNAが存在していることが感じられた。
そのDNAは、誰のものか？
間違い なくそれは、レオ・フェンダーのDNAだ。
これほど濃く、強く、レオの遺伝子を持ったギターを、ぼくはほかに知らない。
例え世界 中の人たちが河内さんの仕事を認めなかったとしても、結局は物真似じゃないかと嘲笑ったとしても、ぼくには分かっている。
天国で、レオが月桃ギ ターと河内さんの仕事ぶりを眺めて、微笑みながらうなずいていることを。
2009年5月 音楽ライター／月桃ギター4号機オーナー 細川真平
VOICES ＜English＞
Kochi-san, founder of Getto Guitar, is a dear friend of mine. Both of us love Stratocasters, music, playing guitar, and are huge Stevie Ray Vaughan fans. Being friends however does not mean we only complement each other and only say nice things about our work. Because we are friends, sometimes, especially when it comes to work, we must say the hard truth. But the guitars he crafts deserve nothing but praise. They are truly magnificent. No complaints.
A few years back he said mass-produced guitars absolutely will not put out the sound of Stevie Ray, and began to modify ordinary production guitars starting his own relic process. Using Fender Japan and Fender Mexico Strats he tried many things.
Speaking of which there is an interesting story. A relic he had prepared from a Fender Japan Strat was displayed as a decoration in a clothing shop in Ebisu. A French businessman saw the guitar, contacted Kochi-san and said he wanted to buy it. Through his Japanese secretary he asked what year the guitar was built. Kochi-san answered that it was a recent Strat and began to explain in detail, but the man suddenly lost interest. The Frenchman clearly believed with certainty that it was a genuine vintage Strat.
In time Kochi-san said he would build a guitar himself. He said that modification only could not possibly create the sound of the real thing. Somewhat sarcastically I laughed and said “good luck”, but that was my true feeling. He was not trained as a luthier, and I did not think he had that level of technical expertise. Somehow I had the impression that he was taking on a futile challenge.
For some time, Kochi-san stopped appearing at our regular rock bar, live houses, and sessions. I thought perhaps our friendship had faded, but during this period he spent his entire time studying the ’63 Strat, and learning new skills by repeated trial and error. Thinking about it now, I bow with respect to his effort and passion.
Then one day I heard from him. “I finished a guitar. Come try it out.” Thinking I would give it a try, I headed for his workshop. That ash blonde Getto number 1, the vintage aura, it surprised me. But when I connected it to an amp and played, I was even more surprised. “What is this?” I asked. “Is it vintage?” “Did you make it?” That was the only thing I could say. I have a ’65 Stratocaster so I regularly listen and live with the true vintage sound everyday. I am thoroughly accustomed to that sound, but on the other hand, no matter what, I know modern guitars do not produce that tone. I have tried changing pickups, condensers, I have tried many things, but of course, nothing works. Vintage sound only comes from a vintage instrument. That is what I thought. But the guitar Kochi-san built sounded vintage. Of course, it did not sound perfectly the same, but from my experience, nothing sounded as close. Part of the vintage sound definitely comes from the passage of time. Thinking that way, his guitar probably sounded the way a vintage Strat would have sounded brand new. That is how I felt. He built something fantastic. I was overjoyed and at the same time felt great esteem for Kochi-san. I had second thoughts on having made fun of him.
That Getto number 1 was played by one of the top blues/rock guitarists in the world, Chris Duarte, who had come to Japan. I had known Chris for some time and we got along well. Chris liked the guitar at once and ordered one then and there. He could not bear to wait an entire year for an order made guitar so he borrowed Getto number 1 and took it to America and used it extensively both live and in the studio.
Kochi-san built a guitar for me just like my ’65 Strat. The neck and body shape, pick-up output and resistance were constructed precisely the same. It felt inexcusable asking him to craft a ’65 instead of his trademark ’63. When I first held the new guitar in my hands, I thought it was the twin sister of my vintage ’65, even though separated by 43 years. Both guitars have exactly the same DNA. DNA from whom? Without a doubt, it is the DNA of Leo Fender. I know of no other guitar this thick, this strong, a guitar that carries Leo’s chromosomes. Maybe people of this world will not acknowledge Kochi-san’s work, and might sneer at it as nothing but mimicry. But in Heaven, Leo would look down on it, smile, and nod.
May 2009 Shinpei Hosogawa, music writer and owner of Getto number 4
